乗り物・発明
飛行機、信号機、ふせん。当たり前の道具にも、思いがけない誕生の物語があります。
32本の記事
ふせんは
失敗から 生まれた？ 貼って、はがして、また貼れる。机の上の定番になった小さな紙片は、すんなり生まれたわけではありませんでした。
自転車は
いつ生まれた？ 身近すぎて、発明品だと意識することも少ない自転車。最初の一台は、いまの姿とはだいぶ違うものでした。
ボールペンを
発明したのは？ 筆箱にも、かばんにも、会社の机にも入っているボールペン。先端の小さな玉ひとつでなめらかに書けるこの道具は、誰が考え出したのでしょうか。
QRコードは
日本生まれ？ 飲食店の注文から支払いまで、いまや世界中で見かける白黒の四角。そのふるさとは、意外な場所にあります。
キーボードの
配列は なぜQWERTY？ パソコンでもスマートフォンでも、左上から順にQ、W、E、R、T、Y。ABC順でもないこの不思議な並びは、いったいどこから来たのでしょうか。
電球を
発明したのは エジソン？ 「発明王」の代表作として、真っ先に名前が挙がる電球。けれども、その誕生の物語をたどると、少し違う景色が見えてきます。
「エスカレーター」は
もともと 商品名？ 駅やデパートで、毎日のように乗っているエスカレーター。すっかり日本語になじんだこの「動く階段」の名前は、いつ、誰が考えたものなのでしょうか。
信号機は
なぜ赤・黄・青？ 止まれは赤、進めは青。世界中で通じるこの約束事は、いつ、どうやって決まったのでしょうか。
活版印刷は
グーテンベルクが 最初？ 世界史の授業でおなじみの、グーテンベルクの活版印刷。けれど東アジアに目を向けると、文字を並べて刷るという発想には、もっと古い物語がありました。
インスタントラーメンを
発明したのは？ お湯を注いで待つだけで食べられるインスタントラーメン。いまや世界で年に1200億食以上も食べられているこの食品は、誰の、どんなひらめきから生まれたのでしょうか。
世界初の
自動車は？ 自動車の生みの親として、よく名前が挙がるのはドイツの技術者。でも「自動車」の意味を少し広げると、歴史はさらにさかのぼります。
気球に
初めて 乗ったのは 動物？ ライト兄弟の飛行機より120年も前に、人は熱気球で空へ上がっていました。では、その気球に最初に乗りこんだ「乗客」は、いったい誰だったのでしょうか。
3点式シートベルトの
特許は 無料だった？ 車に乗ったら、まずカチッと締めるシートベルト。肩から腰へ斜めにかけるおなじみの形は、どこで生まれ、どうやって世界中の車に広まったのでしょうか。
新幹線の
鼻は なぜ長い？ 新しい新幹線ほど、先頭がすらりと長く伸びています。かっこいいから、速そうだから、というだけではないようです。
腕時計は
いつ生まれた？ いまでは誰の手首にもある腕時計。けれども100年ほど前まで、男性がそれを身につけるのは、少し気恥ずかしいことだったようです。
缶切りは
缶詰より 後に 生まれた？ 缶詰があるのに、それを開ける道具がない。そんな不便な時代が、実は何十年も続いていました。昔の人は、いったいどうやって缶を開けていたのでしょうか。
世界初の
コンピューターは？ いまやポケットに収まる計算機械。その最初の1台を決めようとすると、19世紀の設計図から戦時中の秘密兵器、そして法廷まで、話は思わぬ方向へ広がります。
飛行機は
なぜ 飛べる？ 数百トンもの機体が、空気だけを頼りに浮かんでいます。学校で習ったおなじみの説明、実は少し怪しいかもしれません。
エレベーターは
なぜ 落ちない？ 映画では、ロープが切れたエレベーターが真っ逆さまに落ちていきます。けれども現実の箱には、170年あまり前に生まれた仕掛けが受け継がれています。
電話を
発明したのは ベル？ 「発明者」として教科書に載る名前の裏で、同じ日に特許庁へ書類を出した人、それより何年も前に声を電線に乗せようとした人がいました。
点字を
作ったのは 誰？ 駅の手すりや缶のふた、エレベーターのボタン。街のあちこちにある小さな点の並びは、ひとりの少年の工夫から生まれました。
冷蔵庫の
前は どうやって 冷や した？ 台所に冷蔵庫がない暮らしは、いまでは想像しにくいものです。電気のない時代、人々は冷たさを手に入れるために、驚くほどの手間をかけていました。
ファスナーは
いつ生まれた？ 上着にかばんに筆箱にと、毎日のように開け閉めしているファスナー。この小さな仕組みが完成するまでには、20年以上の試行錯誤がありました。
傘は
いつ生まれた？ 雨の日に欠かせない傘。けれども、その長い歴史をさかのぼると、はじめは雨のための道具ではありませんでした。
消しゴムの前は
パンで 消していた？ 書きまちがえたら、消しゴムでこすればいい。いまでは当たり前のこの道具ですが、昔の人は、食卓にあるもので代用していました。
世界初の
写真は？ スマートフォンで1日に何枚も撮る写真。けれども、世界で最初の1枚を撮るには、とてつもない忍耐が必要でした。
自動販売機は
古代から あった？ お金を入れてボタンを押せば、冷たい飲み物が出てくる自動販売機。その仕組みのルーツをたどると、なんと2000年近く前にさかのぼります。
歯ブラシは
いつ生まれた？ 毎朝毎晩、当たり前のように手に取る歯ブラシ。それが生まれるまで、人々はどうやって歯をきれいにしていたのでしょうか。
面ファスナーは
植物から 生まれた？ 靴やかばん、血圧計の腕帯まで、バリッとはがしてペタッと留める面ファスナー。その発想のもとは、意外にも野山の散歩道に落ちていました。
眼鏡は
いつ生まれた？ 顔の一部のように毎日かけている眼鏡。この小さな道具が生まれた時期は、ある修道士の説教のおかげで、意外なほど正確にわかっています。
線路の
幅は なぜ1435mm？ 世界の鉄道の多くで使われている、1435mmという中途半端な線路の幅。そのルーツは古代ローマの戦車にある、という話を聞いたことはありませんか。
バーコードは
砂浜で 生まれた？ レジで「ピッ」と読み取られる、白と黒のしま模様。毎日のように目にするこの模様のアイデアは、いつ、どんなきっかけで生まれたのでしょうか。