ナポリタンはイタリア料理？

ゆでたスパゲッティを、玉ねぎやピーマン、ウインナーと一緒にケチャップで炒める。昔ながらの喫茶店や洋食店で出てくるナポリタンは、どこか懐かしい味がします。

名前を聞くと、イタリア南部の港町ナポリの料理のように思えます。ところが、ナポリを訪ねてもこの料理はまず見つかりません。イタリアには、スパゲッティをケチャップで炒めて食べる習慣がないからです。では、ナポリタンはどこで生まれたのでしょうか。

「ナポリ風」は、トマト味のこと

もともと西洋料理の世界では、トマトソースであえたスパゲッティを「ナポリ風」と呼んでいました。フランス語でいう「スパゲッティ・ア・ラ・ナポリテーヌ」です。ナポリのあたりはトマトの名産地で、トマトソースのパスタの本場として知られていたからです。

日本でも、戦前のホテルのメニューや西洋料理の本に、この「ナポリ風」のスパゲッティはすでに登場しています。たとえば1935年、ホテルニューグランドの東京の支店のメニューには「スパゲチ ナポリテーイン」の名前がありました。ただし、これは裏ごししたトマトを使った本格的な西洋料理で、今のナポリタンとは別物だったとみられています。

横浜のホテルで生まれた一皿

今のナポリタンの原点として最もよく知られているのが、横浜・山下町のホテルニューグランドです。1927年に開業したこのホテルは、第二次世界大戦が終わると連合国軍総司令部（GHQ）に接収され、アメリカ軍の将校たちの宿舎になりました。

ホテルによると、当時のアメリカ兵は、ゆでたスパゲッティに塩とこしょう、トマトケチャップをからめて食べていたといいます。これを見た2代目総料理長の入江茂忠は、ホテルで出すのにふさわしいスパゲッティ料理を作ろうと考えました。

入江が考案したのは、刻んだにんにくと玉ねぎを炒め、生のトマトやトマト缶、トマトペースト、ローリエ、オリーブオイルで作ったソースを使うものでした。具はハム、ピーマン、マッシュルーム。この一皿が「スパゲッティ ナポリタン」と名づけられ、今もホテルの名物になっています。つまり、元祖とされるナポリタンには、ケチャップは使われていなかったのです。

ケチャップ味が広まるまで

では、なぜケチャップ味が主流になったのでしょうか。生のトマトが貴重だった時代、手軽で日もちするケチャップは、トマト味を出すのにうってつけの調味料でした。横浜・野毛で1946年に創業した洋食店「センターグリル」は、早くからケチャップでナポリタンを作っていた店として知られ、ケチャップ味の発祥とする声もあります。

追い風になったのが、国産スパゲッティの登場です。1955年ごろから国内の製粉会社がスパゲッティやマカロニの製造に乗り出し、1950年代の後半には本格的な大量生産が始まりました。スパゲッティを売り込むために、ケチャップで炒める手軽な食べ方が紹介され、家庭や喫茶店に広がっていきます。こうして、ケチャップで炒めたナポリタンは「昭和の喫茶店の味」として定着していきました。

イタリアの人から見ると

イタリアの人にナポリタンを出すと、「これはナポリの料理ではない」と驚かれることがよくあるそうです。パスタは炒めるより、ゆでたてをソースであえるのが基本。ケチャップを使うこともありません。

それでもナポリタンは、日本の食卓で独自に育った立派な料理です。カレーライスやオムライスと同じように、外国の料理をもとに日本で生まれた「洋食」のひとつといえるでしょう。