人の体の何％が水？

体重60キログラムの大人の男性なら、そのうち36キログラムほどが水です。2リットル入りのペットボトルに換算すると、18本分にもなります。私たちの体は、思っている以上に水でできているのです。

ただし、この割合はだれでも同じというわけではありません。赤ちゃんとお年寄り、男性と女性で、体の中の水の量はかなり違います。

赤ちゃんは80％、お年寄りは50〜55％

環境省の「熱中症環境保健マニュアル」によると、体重に占める水分の割合は、生まれたばかりの赤ちゃんで約80％。その後、乳児で約70％、幼児で約65％と少しずつ減っていき、成人男性で約60％、成人女性で約55％になります。そして高齢者では50〜55％ほどにまで下がります。

つまり人の体は、年を取るにつれて、だんだん「乾いて」いくのです。

男女の差は、脂肪の量

男性と女性で割合が違うのは、主に体脂肪の量の違いによるものです。筋肉はおよそ75％が水分なのに対し、脂肪組織に含まれる水分は10％ほどしかありません。一般に女性は男性より体脂肪の割合が高いため、体全体で見ると水分の割合が低くなるのです。同じ理由で、太っている人では体重の45％ほどしか水分がないこともあります。60％や55％というのはあくまで目安で、実際には体つきによって人それぞれなのです。

体の部分ごとに見ても、水の量はさまざまです。1945年にアメリカで行われた分析では、脳と心臓は約73％、肺は約83％、筋肉と腎臓は約79％、皮膚は約64％が水分でした。かたい骨でさえ、約31％が水分だったといいます。

水は、体のどこにあるのか

体の中の水は、大きく3つの場所に分かれています。成人男性の場合、体重の約40％ぶんが細胞の中に、約15％ぶんが細胞と細胞のすき間に、約5％ぶんが血液の液体成分（血漿）として血管の中にあります。体の水の3分の2は、細胞の中にあるわけです。

これらの水は、栄養や老廃物を運んだり、汗となって熱を逃がしたりと、休むことなく働いています。体液の濃さを一定に保つことも、水の大切な役目です。

毎日2.5リットルが入れかわる

体の水は、ずっと同じものがとどまっているわけではありません。体重70キログラムの人がふつうに暮らしている場合、1日に約2.5リットルの水が、飲み水や食事、それに体の中で栄養素が使われるときにできる「代謝水」として入ってきます。そして同じくらいの量が、尿や便、汗、吐く息などとして出ていきます。

環境省のマニュアルでは、食事に含まれる水分とは別に、飲み物として1日あたり1.2リットルをとることを目安にしています。運動で汗をたくさんかくときは、運動の前とあとで体重の減りが2％以内になるように水分をとるのがよいとされています。

体の水分が減ると、熱を運び出す血液そのものが減り、体温をうまく下げられなくなります。筋肉や脳、肝臓、腎臓などにも十分な血液が行きわたらず、こむら返りや、意識がぼんやりするといった症状につながることもあります。なお、ビールなどのお酒は尿の量を増やすため、汗で失った水分をお酒で補おうとするのは誤りだとされています。

お年寄りは、もともと体の水分量が少ないうえ、脱水が進んでものどの渇きを感じにくくなっています。暑い時期に熱中症になりやすい理由のひとつです。そもそも人は、軽い脱水ではのどの渇きを感じないともいわれます。年齢にかかわらず、のどが渇く前にこまめに水分をとることがすすめられています。